معنی لغوی «ظهور» یعنی آشکار شدن ، ظاهر شدن ، اما آنچه اصطلاحا در مورد حضرت حجت(عج) بکار می رود:ظهور در مقابل غیبت است.یعنی آن زمانی که خداوند متعال به ایشان اذن آشکار شدن و قیام می دهند و البته لازم به ذکر است که معنی غیبت حضرت این نیست که ایشان حضور ندارند بلکه حضرت الان زنده و حی هستند و مثل اجداد طاهرینشان بشرند و بر روی همین کره خاکی زندگی کرده و بین مردم در رفت و آمد هستند، اما مردم ایشان را یا نمی بینند و یا می بینند و نمی شناسند - البته برخی از مردم به لطف ایشان را هم می بینند و هم می شناسند - . ولی معنی لغوی «فرج» یعنی گشایش و رفع اندوه و حزن . که در همه امور بکار می رود.ما در ادعیه از خدا فرج و گشایش از گرفتاری را می خواهیم ، اما فرج و رفع اندوه کلی در زمان ظهور حضرت مهدی (عج) خواهد بود که اولا هم رفع حزن خود ایشان می شود و هم اندوه مومنان و بلکه همه خلایق می گردد.

چند حدیث درباره ظهور:

 پیامبر اکرم (ص) فرمودند : دنیا به پایان نمی رسد تا اینکه مردی از اهل بیت من که هم نام من است سلطنت نماید.

منبع : کتاب الملاحم و الفتن ص ۱۵۴

امام موسی کاظم (ع): خداوند به هنگام ظهور قائم (عج) دین حق را بر جمع ادیان باطله پیروز میگرداند.

منبع : کتاب حکیم

حضرت خاتم الانبیاء : من مات و لم یعرف امام زمانه مات میتة جاهلیة : کسی که بمیرد و امام زمان خود را نشناسد، به مرگ جاهلی از دنیا رفته.

منبع: بحار، جلد ۲۳

پیامبر اکرم (ص) فرمودند:
خداوند از بندة مؤمنش قول گرفته که سختیها را در دنیا به جان بخرد آن گونه که نان آوران خانه از زیر دستان خود پیمان می گیرند که در غیبت او چهار چوبهای مورد نظر را محترم دارند. هر چه به زمان ظهور نزدیکتر میشوید به افکار و اعمالتان پوشش تقیة بیشتری دهید.

منبع :‌ کتاب بحارالانوار جلد ۶۷